Tworzywa sztuczne na bazie ropy naftowej nie ulegają degradacji i gromadzą się w środowisku, dlatego stanowią ogromny problem środowiskowy na całym świecie, w tym w Indiach, zwłaszcza w świetle faktu, że przemysł recyklingu tworzyw sztucznych w Indiach jeszcze się nie zakorzenił. Rząd niedawno zakazał używania plastiku jednorazowego użytku. Te doniesienia o odkryciu szczepów bakteryjnych zdolnych do degradacji nierozkładalnych tworzyw sztucznych niosą ze sobą ogromne obietnice i nadzieje.
Naukowcy z uniwersytetu w Delhi NCR zidentyfikowali szczep bakterii na lokalnych mokradłach w Greater Noida niedaleko Delhi, który może rozkładać plastik [1].
W tym miejscu należy wspomnieć o innym bakteria zjadająca plastik Ideonella sakaiensis 201-F6 została niedawno odkryta. Ta bakteria może rosnąć na politereftalanie etylenu (PET) jako głównym źródle węgla i energii oraz wykorzystuje swój enzym trawiący PET do degradacji plastiku [2].
Tworzywa sztuczne na bazie ropy naftowej nie ulegają degradacji i gromadzą się w środowisku, dlatego stanowią ogromny problem środowiskowy na całym świecie, w tym w Indiach, zwłaszcza w świetle faktu, że przemysł recyklingu tworzyw sztucznych w Indiach jeszcze się nie zakorzenił. Rząd niedawno zakazał używania plastiku jednorazowego użytku. Te doniesienia o odkryciu szczepów bakteryjnych zdolnych do degradacji nierozkładalnych tworzyw sztucznych niosą ze sobą ogromne obietnice i nadzieje.
Jednak czy te odkrycia mogą być drogą do walki zanieczyszczenie z tworzyw sztucznych?
Wyniki laboratoryjne muszą zostać udowodnione pod kątem skalowania technologii, aby mogła ujrzeć światło dzienne i zostać wdrożona w sensie praktycznym. Ta weryfikacja i walidacja może zająć co najmniej 3-5 lat, zanim będzie gotowa do zastosowania w branży. Ponadto, gdy bakterie zjedzą plastik, wytworzony produkt uboczny musi być nietoksyczny dla zdrowia ludzi i zwierząt oraz dla środowiska. Trzeba to zweryfikować i przeanalizować w przyszłości. Należy również zaplanować i zadbać o to, aby unieszkodliwianie tych produktów ubocznych odbywało się w sposób przyjazny dla środowiska. Wymagałoby to kapitałochłonnych systemów utylizacji na skalę przemysłową.
Kiedy dzieje się to na skalę przemysłową, pomogłoby to zmniejszyć obciążenie Ziemi nieulegającym rozkładowi plastikiem.
„Chociaż bardzo ważne jest znalezienie sposobu na pozbycie się zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi w celu zmniejszenia stale rosnącego obciążenia środowiska tworzywami sztucznymi, konieczne jest zaprzestanie lub ograniczenie stosowania tworzyw nieulegających degradacji i przejście na tworzywa biodegradowalne, zwłaszcza te biotworzywa, które łatwo nadają się do kompostowania” — powiedział wykształcony w Cambridge biotechnolog, dr Rajeev Soni. Wykorzystanie naturalnych procesów biologicznych jest najbardziej zrównoważonym i przyjaznym dla środowiska sposobem zarówno produkcji, jak i utylizacji tworzyw sztucznych.
Dr Jasmita Gill, naukowiec szkolony w Międzynarodowym Centrum Inżynierii Genetycznej i Biotechnologii, związany z BIOeur, podkreśla efektywne wykorzystanie zasobów biologicznych. Pracujemy nad wykorzystaniem biomasy, takiej jak rośliny, owoce i warzywa, odpady żywnościowe itp. jako surowca do przekształcenia ich w biodegradowalne tworzywa sztuczne, które mogłyby być wykorzystane do produkcji butelek na wodę pitną, sztućców, tacek, kubków, talerzy, toreb transportowych itp. do celów domowych. BIOeur, powiedziała, wkrótce wprowadza na rynek te przyjazne dla środowiska produkty.
***
Referencje
1. Chauhan D i wsp. 2018. Tworzenie biofilmu przez Exiguobacterium sp. DR11 i DR14 zmieniają właściwości powierzchniowe polistyrenu i inicjują biodegradację. Royal Society of Chemistry RSC Advances, wydanie 66, 2018, wydanie w toku DOI: https://doi.org/10.1039/c8ra06448b
2. Harry P. i in. 2018. Charakterystyka i inżynieria aromatycznej poliestrazy degradującej tworzywa sztuczne. Obrady Narodowej Akademii Nauk. DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.1718804115
***
