Na 8th W styczniu 2023 r. komisja wysokiego szczebla dokonała przeglądu uszkodzeń budynków i osiadania gruntu w Joshimath w stanie Uttarakhand. Poinformowano, że dotyczy to pasa ziemi o szerokości około 350 metrów. Administracja współpracuje z poszkodowanymi rodzinami w celu ewakuacji i przeniesienia ich do bezpieczniejszych miejsc z odpowiednimi ustaleniami dotyczącymi żywności, schronienia i bezpieczeństwa. Mieszkańcy Joshimath są informowani o rozwoju sytuacji i proszeni są o współpracę. W celu sformułowania planów krótko-średnioterminowych zasięga się opinii ekspertów. Plan zagospodarowania przestrzennego dla Joshimath powinien uwzględniać ryzyko.
Joshimath (lub Jyotirmath) to miasto w dystrykcie Chamoli w stanie Uttarakhand. Znajduje się na wysokości 1875 m n.p.m. u podnóża Himalajów wzdłuż grani biegowej, w miejscu dawnego osuwiska. Potwierdzono, że miasto tonie ze względu na swoje położenie geograficzne. Na setkach budynków w mieście pojawiły się pęknięcia i być może już nie nadawały się do zamieszkania. W rezultacie wśród mieszkańców panuje strach. Wcześniej, w 2021 roku, miasto zostało dotkliwie dotknięte przez powódź.
Powód, dla którego miasto tonie, jest zarówno naturalny, jak i sztuczny. Geograficznie, miasto Joshimath położone jest na starożytnych gruzach osuwiskowych, które mają stosunkowo niską nośność. Skały charakteryzują się niską wytrzymałością kohezyjną. Gleba/skały rozwijają wysokie ciśnienie porowe po nasyceniu wodą, zwłaszcza w porze deszczowej. Wszystko to oznacza, że tamtejsza ziemia i gleba mają ograniczoną zdolność do wspierania intensywnej działalności człowieka. Jednak na tym obszarze odnotowano wysoki wskaźnik budownictwa cywilnego / budowlanego, projektów hydroelektrycznych i poszerzenia autostrady krajowej Rishikesh-Badrinath (NH-7), co spowodowało, że zbocza były bardzo niestabilne. Od kilkudziesięciu lat pojawiają się incydenty i ostrzeżenia przed katastrofami.
Wzrost działalności budowlanej i liczby ludności w mieście i jego okolicach w ciągu ostatnich kilku dekad można przypisać kilku przyczynom. Jako północna dham (z Char dham założona przez Adiego Sankaracharya), Joshimath lub Jyotirmath jest bardzo ważnym miejscem pielgrzymek religijnych dla Hindusów. W pobliżu znajdują się słynne świątynie Badrinath i Kedarnath. Miasto służy jako stacja bazowa dla odwiedzających pielgrzymów. Branża hotelarska znacznie się rozwinęła, aby zaspokoić potrzeby odwiedzających ją pielgrzymów. Miasteczko służy również jako baza wypadowa dla alpinistów w drodze na szczyty Himalajów. Będąc blisko granicy indyjsko-chińskiej, miasto ma strategiczne znaczenie dla instytucji bezpieczeństwa i jest domem dla Armii kanton służący jako miejsce postoju dla personelu rozmieszczonego wzdłuż granicy z Chiny.
***
